L’impact du cancer du sein sur la vie sexuelle a longtemps été un sujet tabou dans le domaine médical. Encore aujourd’hui, la communication médecin-patiente autour de la sexualité est lacunaire. En effet, les professionnels de santé abordent rarement le sujet, la priorité étant donnée aux soins et à la guérison. Pourtant, outre l’impact psychologique du diagnostic, les traitements occasionnent des effets délétères susceptibles d’altérer la vie sexuelle. Dans le cas d’une chirurgie mammaire, qu’il y ait ablation ou pas, reconstruction ou pas, de nombreuses femmes souffrent d’une altération de leur image corporelle, qui peut s’accompagner d’une baisse de l’estime de soi, d’une baisse de la libido, voire d’une dépression.

La radiothérapie provoque une altération des tissus mammaires, et donc une sensibilité exacerbée au niveau de la poitrine, ce qui entraîne des désagrément avec le partenaire au moment d’un rapport sexuel. La chimiothérapie, elle, occasionne souvent de la fatigue, la perte des cheveux, des nausées, des problèmes de transit et parfois une irritation des muqueuses susceptible d’entraver les relations sexuelles.

Quant à l’hormonothérapie, elle consiste à bloquer les œstrogènes, hormones jouant un rôle majeur dans le fonctionnement de la libido, pour éviter qu’elles stimulent le cancer. Résultat : baisse de la libido, sécheresse vaginale, douleurs pendant et après les rapports sexuels, atrophie vulvo-vaginale, bouffées de chaleur, troubles de l’humeur, infections urinaires… autant de facteurs aggravant la diminution de l’intérêt sexuel.

Les changements physiques et fonctionnels qu’induisent les traitements anticancéreux sont autant de contraintes requérant des adaptations du fonctionnement sexuel, tant au niveau individuel qu’au niveau du couple. Heureusement, des solutions existent et sont en bonne voie pour être bientôt prises en charge par la Sécurité sociale (lire le point de vue du médecin).